Voici les 5 pharaonnes d’exception qui ont régné sur l’Égypte antique

Dans l’histoire de l’Égypte antique, la plupart des pharaons étaient des hommes.

Cependant, quelques femmes ont réussi à briser cette tradition et à s’élever au rang de pharaonnes, dirigeant ainsi le pays avec autant de force et de sagesse que leurs homologues masculins.

Nous vous présentons les cinq pharaonnes les plus marquantes de l’Égypte antique, qui ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de cette civilisation fascinante.

Les prémices de la féminité au pouvoir : Merneith et Nitocris

Avant d’aborder les cinq pharaonnes emblématiques, il convient de mentionner brièvement deux autres figures féminines qui ont été associées au pouvoir en Égypte antique : Merneith et Nitocris.

1. Merneith, qui a vécu au cours de la Première Période Dynastique (vers 3100 – 2900 av. J.-C.), est considérée comme la première femme à avoir exercé le pouvoir en Égypte. Bien qu’il y ait un débat sur son statut exact, il est généralement admis qu’elle a été régente pour son fils Den, alors trop jeune pour régner. Elle a joué un rôle important dans la consolidation du pouvoir royal et a été enterrée dans un tombeau semblable à ceux des autres rois de la période.
2. Nitocris, quant à elle, est une figure plus mystérieuse. Mentionnée par l’historien grec Hérodote dans ses récits, elle aurait régné pendant la Sixième Dynastie (vers 2345 – 2181 av. J.-C.). Toutefois, les égyptologues modernes sont divisés quant à son existence réelle, certains considérant qu’elle n’est qu’un personnage légendaire. Si elle a bel et bien existé, elle aurait été l’épouse du roi Mérenrê II et aurait pris le pouvoir après sa mort prématurée.

Hatshepsout : la pharaonne bâtisseuse et pacifiste

La première des cinq pharaonnes exceptionnelles de l’Égypte antique est Hatshepsout, qui a régné pendant la Dynastie XVIII (vers 1473 – 1458 av. J.-C.).

• Ascension au pouvoir : Hatshepsout était la fille du roi Thoutmôsis Ier et de la reine Ahmès. Elle épousa son demi-frère Thoutmôsis II, avec qui elle eut une fille, Néférourê. À la mort de Thoutmôsis II, sa descendance masculine étant trop jeune pour régner, Hatshepsout s’empara du pouvoir et se proclama pharaonne.
• Règne : Contrairement à d’autres pharaons, Hatshepsout ne se lança pas dans des conquêtes militaires. Son règne fut marqué par la stabilité, la prospérité et de nombreuses réalisations architecturales, dont le célèbre temple funéraire de Deir el-Bahari.
• Fin de vie : Après sa mort, son successeur et neveu Thoutmôsis III tenta d’effacer la mémoire d’Hatshepsout en faisant détruire ses statues et en rasant les inscriptions la mentionnant. Malgré ces tentatives, l’histoire a retenu le nom de cette grande pharaonne.

Néfertiti : la reine mystérieuse devenue pharaonne

Bien que son statut de pharaonne soit encore débattu, Néfertiti, épouse du célèbre pharaon Akhenaton, a marqué de son empreinte l’Égypte antique et mérite sa place dans cette liste.

Rôle politique : Néfertiti joua un rôle important aux côtés de son époux lors de la révolution religieuse qu’il instaura, en abandonnant le culte traditionnel des dieux égyptiens au profit d’un monothéisme centré sur le dieu Aton. Elle fut représentée de manière égalitaire avec le pharaon, participant activement aux cérémonies religieuses et aux décisions politiques.

1. Pharaonne : Selon certaines théories, Néfertiti aurait succédé à Akhenaton sous un nom masculin, Ankhkheprourê Smenkhkarê, et aurait régné pendant quelques années avant d’être remplacée par le jeune Toutânkhamon. Cependant, cette hypothèse reste controversée et fait l’objet de nombreux débats parmi les égyptologues.
2. Héritage : Néfertiti demeure un symbole de beauté et de pouvoir, immortalisé par le célèbre buste en calcaire peint qui se trouve aujourd’hui au musée égyptien de Berlin.

Taousert : l’ultime souveraine de la Dynastie XIX

La troisième pharaonne de notre liste est Taousert, qui régna pendant la Dynastie XIX (vers 1191 – 1189 av. J.-C.).

• Rôle initial : Taousert était l’épouse du roi Séthi II et la mère de son successeur, le jeune roi Siptah. À la mort de Séthi II, elle devint régente pour le compte de son fils encore mineur et assura la direction du pays.
• Pharaonne : À la mort prématurée de Siptah, Taousert s’empara du pouvoir en tant que pharaonne à part entière. Elle adopta les titres et les insignes royaux, et fut représentée sous une forme masculine dans certaines inscriptions.
• Fin de règne : Taousert fut la dernière souveraine de la Dynastie XIX. Après sa mort, le pays entra dans une période de crise et de troubles politiques, qui marqua la fin du Nouvel Empire égyptien et le début du Troisième Période Intermédiaire.

Cleopatra I : la première Cléopâtre, souveraine d’Égypte et de Syrie

Avant la célèbre Cléopâtre VII, il y eut six autres reines portant le même nom. La première d’entre elles, Cléopâtre I, régna sur l’Égypte et la Syrie pendant la Dynastie Ptolémaïque (vers 204 – 180 av. J.-C.).

1. Origines : Cléopâtre I était la fille du roi séleucide Antiochos III et de la reine Laodicé III. Elle fut mariée au pharaon d’Égypte Ptolémée V Épiphane, dans le cadre d’un traité de paix entre les deux royaumes.
2. Règne : À la mort de Ptolémée V, Cléopâtre I devint régente pour leur fils mineur, Ptolémée VI Philométor. Elle gouverna conjointement avec lui et exerça une influence considérable sur la politique égyptienne et syrienne.
3. Héritage : Cléopâtre I est la première des Cléopâtre, et les reines qui lui succédèrent portèrent toutes ce nom en signe d’hommage. Sa descendance, notamment Cléopâtre VII, marquera l’histoire de l’Égypte.

Cléopâtre VII : la dernière pharaonne d’Égypte

La dernière et la plus célèbre des pharaonnes de l’Égypte antique est sans conteste Cléopâtre VII (vers 69 – 30 av. J.-C.).

• Ascension au pouvoir : Cléopâtre VII était la fille du roi Ptolémée XII Aulète. À la mort de son père, elle hérita du trône d’Égypte en tant que co-régente avec son jeune frère et époux, Ptolémée XIII.
• Alliances et conquêtes : Cléopâtre VII est surtout connue pour ses liaisons avec les généraux romains Jules César et Marc Antoine, qui lui permirent de consolider son pouvoir en Égypte et de mener des guerres victorieuses contre ses ennemis.
• Fin de règne : Après la défaite de Marc Antoine et Cléopâtre face à Octave (futur empereur romain Auguste) lors de la bataille d’Actium, Cléopâtre se suicida, mettant ainsi un terme à la dynastie ptolémaïque et à l’indépendance de l’Égypte, qui devint une province romaine.

Ces cinq pharaonnes ont marqué l’histoire de l’Égypte antique par leur intelligence, leur audace et leur capacité à gouverner dans un monde dominé par les hommes. Elles ont su s’imposer comme dirigeantes légitimes et ont laissé un héritage durable dans la mémoire collective. Leur parcours exceptionnel témoigne de la richesse et de la diversité du patrimoine historique égyptien, qui continue de fasciner et d’inspirer aujourd’hui encore.