Le béluga (Delphinapterus leucas) aussi appelé baleine blanche ou dauphin blanc est un mammifère marin de la famille des cétacés. Il vit dans les eaux froides et peut mesurer jusqu’à six mètres de long. Le béluga est caractérisé par sa tête blanche et son long bec. Il est capable de produire des sons très aigus, ce qui lui a valu le surnom de » chanteur des mers « .
Caractéristiques du béluga
- Le béluga est caractérisé par son corps blanc, sa tête arrondie et son long bec. Il mesure environ 4, 5 mètres de long pour un poids moyen de 1, 5 tonne.
- Le béluga vit dans les eaux froides des océans Arctique et subarctique. Il se nourrit principalement de poissons, mais aussi de crustacés et de mollusques.
- Le béluga est très sociable et vit en groupe. Il peut communiquer avec les autres membres du groupe grâce à un système complexe de vocalisations.
- Le béluga est menacé par la pollution des océans, la pêche commerciale et le changement climatique.
- Les bélugas sont capables de s’adapter à différents types d’habitats et de climats. Ils vivent dans les eaux froides du nord, mais on les trouve dans certains endroits plus chauds.
- En été, ils migrent vers les eaux polaires pour éviter les prédateurs et la chaleur.
- Les bélugas sont socialement actifs et vivent en groupes de 10 à 20 individus. Ils communiquent entre eux grâce à un système complexe de vocalisations. Le bruit le plus caractéristique du béluga est le « sifflement », qui est utilisé pour attirer l’attention des autres membres du groupe ou pour communiquer avec eux.
- La durée de vie moyenne d’un béluga est de 30 à 50 ans, mais certains spécimens ont été connus pour vivre jusqu’à 70 ans.
- Les femelles atteignent l’âge adulte après 10 à 12 ans, tandis que les mâles mettent environ 16 ans à atteindre leur taille adulte.
Habitat du béluga
C’est une espèce emblématique du Canada, où il se trouve principalement dans l’Arctique. Les bélugas sont présents dans certaines parties de l’Europe, de l’Asie et des États-Unis.
Les bélugas vivent dans les eaux froides et peu profondes des océans arctiques et subarctiques. Ils fréquentent principalement les baies, les estuaires, les deltas fluviaux et les lagons côtiers. Les bélugas sont capables de supporter des températures allant jusqu’à -60 °C.
Les bélugas sont solitaires ou vivent en petits groupes. Toutefois, ils peuvent se regrouper en grand nombre lors de rituels de reproduction ou de migration. Les groupes de bélugas peuvent compter jusqu’à plusieurs milliers d’individus.
Les baleines blanches ne migrent pas aussi loin que les autres espèces de baleines car elles doivent rester près des zones côtières pour se nourrir. La plupart des populations migrent vers les pôles en été pour profiter de la richesse alimentaire offerte par les eaux glaciaires, puis redescendent vers le sud en hiver.
Alimentation du béluga
Le béluga est un cétacé appartenant à la famille des Monodontidae. C’est une espèce menacée, en raison de sa consommation par les humains. Les bélugas se nourrissent principalement de poissons, mais ils peuvent aussi manger des crustacés et des mollusques. Ils chassent leurs proies en eaux peu profondes, à proximité des rives.
Reproduction du béluga
La reproduction du béluga commence entre les âges de 5 et 10 ans. La période de gestation dure 14 mois. Les femelles mettent au monde un seul petit à la fois. Les petits bélugas mesurent en moyenne 1, 5 mètre de long à la naissance. Ils commencent à nager quelques heures après leur naissance. Les jeunes bélugas restent avec leur mère pendant deux ans avant de commencer à vivre seuls.
Les bélugas atteignent leur taille adulte après cinq ans. La durée de vie moyenne d’un béluga est de 35 ans, mais certains individus peuvent vivre jusqu’à 50 ans ou plus.
Le béluga dans la culture populaire
Le béluga est l’un des cétacés les plus communs dans les eaux froides du nord, et il a été largement représenté dans la culture populaire.
Dans la mythologie inuite, le béluga est considéré comme un être sacré. Les Inuits croient que les bélugas sont les esprits des morts qui reviennent dans le monde des vivants. Les Inuits ont longtemps utilisé la baleine blanche pour se nourrir et se vêtir, et ils ont gardé un profond respect pour cet animal.
Au Canada, le béluga est l’emblème national de l’Arctique. Il est représentatif du peuple inuit et de leur culture unique. Le béluga est associé à la beauté et à la fragilité de l’environnement arctique.
En Russie, le béluga est considéré comme un symbole de puissance et de richesse. La chasse aux baleines a longtemps été pratiquée en Russie, et les premiers explorateurs russes ont rapporté avoir tué des milliers de ces animaux dans les eaux arctiques. Aujourd’hui, la chasse aux baleines est interdite en Russie, mais la baleine blanche reste un important symbole national.
Le béluga est un mammifère marin appartenant à la famille des cétacés. Il est caractérisé par sa tête blanche et son long museau. Les bélugas vivent dans les eaux froides de l’Arctique et subarctique et sont très sensibles aux changements climatiques.