Souvent considérée comme une époque où la politesse et le respect étaient de rigueur, le passé recèle pourtant de nombreuses insultes qui ont traversé les décennies jusqu’à nos jours.
Certaines d’entre elles ont même été oubliées, laissant place à des expressions moins imagées et parfois moins drôles.
Cet article vous propose de redécouvrir ces insultes d’antan, celles que nos grands-mères n’hésitaient pas à utiliser pour exprimer leur mécontentement ou leur amusement.
Des termes étonnants, drôles et parfois même poétiques qui nous replongent dans le quotidien et la langue de nos aïeux.
1. Les insultes liées à l’intelligence et à la bêtise
Comme de nos jours, l’intelligence et la bêtise étaient souvent pointées du doigt pour critiquer une personne. Voici quelques exemples d’insultes liées à ces caractéristiques :
- Andouille : Terme familier pour désigner une personne peu intelligente ou qui agit bêtement. Son origine vient du mot « andouillette » qui, au Moyen Âge, désignait une sorte de saucisse peu appréciée.
- Bécassine : Une femme naïve ou qui manque de bon sens. Le nom vient de l’oiseau du même nom, réputé pour être particulièrement stupide.
- Buse : Qualifie une personne peu douée ou lente d’esprit. Le terme vient d’un oiseau de proie, la buse, qui n’est pas réputée pour sa finesse.
- Cornichon : Un individu qui manque de discernement. L’origine de cette expression vient du fait que le cornichon, lorsqu’il est mal préparé, peut être fade et insipide.
2. Les insultes liées à l’apparence physique
L’apparence physique n’était pas en reste lorsqu’il s’agissait de critiquer une personne. Voici quelques exemples d’insultes liées à ce domaine :
- Laideron : Terme péjoratif pour désigner une personne laide, en particulier une femme. Le mot vient de l’ancien verbe « laidir », qui signifie « rendre laid ».
- Face de hareng saur : Expression imagée pour qualifier une personne au visage peu avenant, souvent ridé et basané. Le hareng saur est un poisson fumé et séché à l’air, dont l’aspect rappelle un visage peu attrayant.
- Gouape : Terme argotique pour parler d’une personne qui s’habille de manière excentrique ou de mauvais goût. Le mot vient du verbe « gouaper », qui signifie « parader, se pavaner ».
- Gringalet : Qualifie un homme chétif et peu musclé. L’origine de ce mot vient du vieux français « gringal », qui signifie « petit, maigre ».
3. Les insultes liées au comportement et à la morale
Le comportement et la morale étaient des sujets de moqueries et d’insultes. Voici quelques exemples d’expressions utilisées pour critiquer ces aspects :
- Fesse-Mathieu : Terme désignant une personne avare et radine. L’expression viendrait du prénom Mathieu, autrefois associé à l’avarice, et du mot « fesse », qui fait référence à la partie du corps où l’on s’assoit, symbolisant la réticence à dépenser.
- Gredin : Un individu malhonnête ou peu scrupuleux. Le mot vient de l’ancien français « gredaigne », qui signifie « malhonnête, fourbe ».
- Mauvais coucheur : Expression pour qualifier une personne irritable, difficile à vivre. L’idée sous-jacente est que cette personne est si désagréable qu’elle peut rendre difficile le sommeil de ceux qui partagent sa couche.
- Roublard : Terme pour désigner une personne rusée, malicieuse et peu fiable. Le mot vient du verbe « roubler », qui signifie « ruser ».
4. Les insultes liées à l’âge et à la condition sociale
L’âge et la condition sociale étaient des sources d’insultes et de moqueries. Voici quelques exemples d’expressions utilisées à cet effet :
- Vieille bique : Terme péjoratif pour parler d’une femme âgée, souvent acariâtre et mécontente. L’expression est tirée de la comparaison avec une chèvre, animal réputé pour son caractère difficile.
- Trogneux : Qualifie une personne au visage mal soigné, souvent sale et mal rasé. Le terme vient de l’ancien français « trogne », qui désignait un visage peu avenant.
- Péronnelle : Une jeune femme légère et peu sérieuse. Le mot viendrait de l’ancien français « peron », qui signifie « perron », et serait une référence aux jeunes filles qui attendaient sur les perrons des églises pour être courtisées.
- Gueux : Terme pour désigner une personne misérable et pauvre. Le mot vient du vieux français « gue », qui signifie « langue », et ferait référence à ceux qui mendiaient en tendant la main et en parlant beaucoup pour obtenir la charité.
5. Les insultes animalières
Le règne animal a toujours été une source d’inspiration pour les insultes et les comparaisons peu flatteuses. Voici quelques exemples d’expressions de nos grands-mères qui puisent dans la faune pour décrire des individus :
- Tête de loup : Terme pour désigner une personne au visage peu avenant et effrayant. Le loup étant un animal souvent associé à la peur et la sauvagerie, cette expression est loin d’être un compliment.
- Vilain crapaud : Expression pour qualifier un individu laide et repoussante, à l’image du crapaud, amphibien peu apprécié pour son aspect.
- Tête de mule : Terme pour décrire une personne obstinée et têtue, faisant référence à la réputation de la mule, animal connu pour sa résistance et son entêtement.
- Fauve : Qualifie une personne violente et brutale, à l’image des fauves, ces animaux sauvages et redoutables.
6. Les insultes liées à la nourriture
La nourriture a été une source d’inspiration pour les insultes et les expressions de mépris. Voici quelques exemples d’insultes gourmandes :
- Tête de citron : Terme pour désigner une personne au visage aigre et peu avenant, faisant référence à l’acidité du citron.
- Moule à gaufres : Expression méprisante pour parler d’une personne inutile, comparée à un ustensile de cuisine à usage unique.
- Poireau : Terme pour qualifier un individu longiligne et sans grâce, à l’image du légume du même nom.
- Choucroute : Expression pour se moquer d’une personne aux cheveux ébouriffés et mal coiffés, qui ressemblent à une choucroute, plat à base de chou fermenté.
7. Les insultes tirées de la mythologie et de la religion
La mythologie et la religion ont été des sources d’inspiration pour les insultes. Voici quelques exemples d’expressions puisées dans ces domaines :
- Judas : Terme pour désigner une personne traître et déloyale, en référence à Judas Iscariote, le disciple qui trahit Jésus dans la Bible.
- Gorgone : Expression pour qualifier une femme laide et effrayante, faisant référence aux Gorgones, créatures monstrueuses de la mythologie grecque.
- Charogne : Terme méprisant pour parler d’une personne dégoûtante et répugnante, faisant référence à la charogne, un cadavre en décomposition.
- Pharisien : Qualifie un individu hypocrite et faux, en référence aux pharisiens, membres d’une secte juive à l’époque de Jésus qui étaient critiqués pour leur hypocrisie.
Les insultes d’antan étaient variées, originales et souvent très imagées. Elles reflétaient les préoccupations, les valeurs et la culture de l’époque, et nous permettent aujourd’hui de nous replonger dans le passé avec amusement et nostalgie. Il est important de conserver ces expressions qui font partie de notre patrimoine linguistique et qui témoignent de la richesse et de la créativité de la langue française. Alors la prochaine fois que vous aurez envie d’exprimer votre mécontentement ou de critiquer quelqu’un, n’hésitez pas à puiser dans ce répertoire d’insultes d’autrefois pour surprendre et amuser vos interlocuteurs.