En tant que spécialiste de la langue française, je me suis souvent interrogé sur les raisons pour lesquelles la pointure ne se mesure pas en centimètres.
Après tout, il semblerait logique d’utiliser une mesure universelle et facile à comprendre pour évaluer la taille des chaussures.
Pourtant, la réalité est bien différente, et les systèmes de mesure de la pointure varient d’un pays à l’autre, rendant parfois difficile le choix de la bonne taille de chaussures.
Nous allons vous dévoiler les raisons historiques, culturelles et pratiques qui expliquent cette situation, et nous verrons comment les fabricants de chaussures et les consommateurs s’adaptent à ces différences.
Un peu d’histoire : l’origine des systèmes de pointure
Avant de nous pencher sur les raisons pour lesquelles la pointure ne se mesure pas en centimètres, il convient de revenir sur l’origine des systèmes de mesure de la taille des chaussures. La première méthode connue pour mesurer la pointure remonte à l’Antiquité, avec le système de pes monétaire romain.
Dans ce système, une unité de mesure était définie comme la longueur du pied d’un homme adulte, soit environ 29,6 centimètres. Pour mesurer une chaussure, on utilisait alors un nombre de grains d’orge alignés bout à bout, correspondant à la longueur de la chaussure. Cette méthode, bien que peu précise, avait le mérite d’être simple et facile à mettre en œuvre.
Au fil des siècles, d’autres systèmes de mesure ont vu le jour, parmi lesquels :
- Le système anglais, basé sur des unités de mesure appelées « barleycorns » (grains d’orge) et instauré au XIVe siècle par Édouard II d’Angleterre.
- Le système français, basé sur des unités de mesure appelées « points Paris » et développé au XVIIIe siècle par le maître cordonnier parisien Nicolas Brémontier.
- Le système américain, basé sur des unités de mesure appelées « points US » et développé au XIXe siècle par le fabricant de chaussures américain Lyman Reed Blake.
Les raisons pratiques qui expliquent l’absence de mesure en centimètres
Malgré la multiplicité des systèmes de mesure de la pointure, aucun d’entre eux n’utilise le centimètre comme unité de base. Plusieurs raisons pratiques peuvent expliquer cette situation :
Premièrement, la mesure en centimètres ne prend pas en compte la forme du pied, qui varie d’une personne à l’autre. En effet, deux personnes ayant des pieds de même longueur peuvent avoir des largeurs et des hauteurs de pieds différentes, ce qui affecte le confort et le maintien de la chaussure. Les systèmes de pointure actuels tentent de résoudre ce problème en proposant des tailles de chaussures adaptées à différentes morphologies de pieds.
Deuxièmement, la mesure en centimètres ne tient pas compte des variations de taille entre les différentes marques et les différents types de chaussures. Par exemple, une pointure 40 pour une marque peut correspondre à une pointure 39 pour une autre marque, ou à une pointure 41 pour un modèle de chaussures spécifique. Les systèmes de pointure actuels permettent d’absorber ces variations en proposant des tailles de chaussures légèrement différentes pour chaque marque et chaque modèle.
Troisièmement, la mesure en centimètres ne prend pas en compte le fait que les pieds peuvent légèrement gonfler ou se contracter au cours de la journée, en fonction de la température, de l’humidité, ou de l’effort physique. En effet, il est courant d’observer une différence de taille de pieds entre le matin et le soir, pouvant atteindre jusqu’à un demi-centimètre. Les systèmes de pointure actuels tiennent compte de cette variation en proposant des tailles de chaussures avec une certaine marge de confort.
Les raisons culturelles de la diversité des systèmes de pointure
Outre les raisons pratiques évoquées précédemment, il existe des raisons culturelles qui expliquent pourquoi la pointure ne se mesure pas en centimètres. En effet, chaque pays ou région a développé son propre système de mesure de la pointure, en fonction de ses traditions, de ses habitudes de consommation, et de ses critères esthétiques.
Par exemple, le système français de mesure de la pointure est basé sur des unités de mesure appelées « points Paris », qui correspondent à 2/3 de centimètre. Ce système a été développé au XVIIIe siècle par le maître cordonnier parisien Nicolas Brémontier, qui souhaitait créer un système de mesure plus précis et plus adapté aux exigences de l’époque. Le système français a ensuite été adopté par de nombreux pays européens, notamment l’Italie, l’Espagne, et la Belgique.
De même, le système anglais de mesure de la pointure est basé sur des unités de mesure appelées « barleycorns » (grains d’orge), qui correspondent à 1/3 de pouce, soit environ 8,5 millimètres. Ce système a été instauré au XIVe siècle par Édouard II d’Angleterre, qui souhaitait standardiser la mesure des chaussures dans son royaume. Le système anglais a ensuite été adopté par de nombreux pays anglo-saxons, notamment les États-Unis, le Canada, et l’Australie.
Il est intéressant de noter que les systèmes de mesure de la pointure ont évolué au fil du temps et des échanges commerciaux entre les pays. Ainsi, certains pays ont adopté des systèmes de mesure étrangers, tandis que d’autres ont développé leurs propres systèmes, parfois en s’inspirant de méthodes existantes.
Par exemple, le système américain de mesure de la pointure est basé sur des unités de mesure appelées « points US », qui correspondent à 1/3 de pouce, soit environ 8,5 millimètres, comme dans le système anglais. Ce système a été développé au XIXe siècle par le fabricant de chaussures américain Lyman Reed Blake, qui souhaitait créer un système de mesure adapté aux spécificités du marché américain. Le système américain a ensuite été adopté par de nombreux pays d’Amérique latine, d’Asie, et d’Afrique.
Comment choisir la bonne pointure malgré les différences de systèmes de mesure ?
Face à cette diversité de systèmes de mesure de la pointure, il peut être difficile pour les consommateurs de choisir la bonne taille de chaussures, surtout lorsqu’ils achètent des chaussures en ligne ou lorsqu’ils voyagent à l’étranger. Heureusement, des solutions existent pour faciliter la conversion des pointures d’un pays à l’autre :
- Les tableaux de conversion de pointures : de nombreux sites internet et applications mobiles proposent des tableaux de conversion de pointures, qui permettent de comparer les tailles de chaussures dans différents systèmes de mesure. Il suffit de renseigner sa pointure habituelle, et le tableau indique l’équivalent dans les autres systèmes de mesure.
- Les mesures de pied : pour connaître sa pointure exacte, il est recommandé de mesurer la longueur et la largeur de son pied, puis de se référer aux guides de tailles proposés par les fabricants de chaussures. Ces guides prennent généralement en compte les spécificités de chaque modèle et de chaque marque, et permettent de choisir la taille de chaussures la plus adaptée à sa morphologie.
- Les conseils des vendeurs et des fabricants : en cas de doute sur sa pointure, il est conseillé de demander l’avis d’un vendeur professionnel ou de contacter directement le fabricant des chaussures. Ces personnes sont généralement bien informées sur les caractéristiques des différents modèles et peuvent proposer des conseils personnalisés en fonction de la morphologie de chaque client.
La pointure ne se mesure pas en centimètres pour des raisons historiques, culturelles et pratiques qui ont conduit à la création de différents systèmes de mesure à travers le monde. Malgré ces différences, il est possible de choisir la bonne taille de chaussures en se référant aux tableaux de conversion de pointures, en mesurant ses pieds, et en demandant conseil aux professionnels du secteur. Ainsi, chacun peut trouver chaussure à son pied, quelle que soit sa pointure ou sa localisation géographique.