Les chenilles processionnaires, ces petites bêtes velues, représentent un véritable fléau pour les arbres, notamment les pins, les cèdres et les chênes.
Elles sont également une menace pour la santé des animaux domestiques et des êtres humains.
En effet, leurs poils urticants peuvent provoquer des réactions allergiques et des irritations cutanées.
Découvrez comment vous débarrasser de ces nuisibles en utilisant des méthodes écologiques et respectueuses de l’environnement.
Identifier les chenilles processionnaires et leur cycle de vie
Les chenilles processionnaires sont les larves du papillon de nuit Thaumetopoea pityocampa.
Elles se caractérisent par leur couleur grise à brune et leur corps recouvert de poils urticants. Leur nom provient de leur comportement grégaire : elles se déplacent en procession, les unes derrière les autres, à la recherche de nourriture.
Le cycle de vie des chenilles processionnaires se divise en plusieurs étapes :
- La ponte des œufs par les papillons adultes sur les branches et les aiguilles des arbres, généralement entre juin et septembre.
- L’éclosion des œufs et l’apparition des premières larves, environ 30 jours après la ponte.
- La croissance des larves en plusieurs stades, durant lesquels elles se nourrissent des aiguilles et des feuilles des arbres.
- La formation des cocons et la transformation des chenilles en nymphes, généralement entre février et avril.
- La métamorphose des nymphes en papillons adultes, qui s’envolent pour se reproduire et pondre à nouveau.
Agir en prévention pour éviter leur prolifération
La première étape pour se débarrasser des chenilles processionnaires est d’agir en amont en empêchant leur développement et leur prolifération.
Plusieurs solutions préventives peuvent être mises en place :
- Planter des arbres résistants : certaines espèces d’arbres sont moins susceptibles d’être infestées par les chenilles processionnaires, comme les pins sylvestres, les pins laricio ou encore les pins d’Alep.
- Installer des nichoirs à oiseaux : les oiseaux insectivores, tels que les mésanges, sont des prédateurs naturels des chenilles processionnaires. En installant des nichoirs dans vos arbres, vous favorisez la présence de ces alliés.
- Privilégier les méthodes de lutte biologique : l’introduction de prédateurs naturels, comme les guêpes parasitoïdes ou les coccinelles, permet de réguler la population de chenilles processionnaires sans utiliser de produits chimiques.
Traiter les arbres infestés par les chenilles processionnaires
Si malgré vos efforts de prévention, les chenilles processionnaires ont infesté vos arbres, plusieurs méthodes de lutte peuvent être mises en place :
- Le piégeage des chenilles : des pièges à phéromones spécifiques permettent d’attirer et de capturer les papillons adultes avant qu’ils ne pondent leurs œufs. Ils sont à installer entre juin et septembre.
- L’échenillage mécanique : il s’agit de retirer manuellement les nids de chenilles à l’aide d’une perche télescopique ou d’une échenilloir. Cette opération doit être effectuée avec précaution pour éviter le contact avec les poils urticants.
- Le traitement biologique : l’utilisation de produits à base de Bacillus thuringiensis, une bactérie naturelle, permet d’infecter et de tuer les chenilles processionnaires sans nuire à l’environnement.
- La lutte mécanique : des colliers anti-chenilles, également appelés écopièges, peuvent être posés autour du tronc des arbres pour empêcher les chenilles de descendre et de se réfugier dans le sol pour se transformer en nymphes.
Se protéger et protéger ses animaux des chenilles processionnaires
Les poils urticants des chenilles processionnaires peuvent provoquer des réactions allergiques et des irritations cutanées chez l’homme et les animaux domestiques.
Il est donc primordial de se protéger et de protéger ses animaux lors des opérations de lutte contre ces nuisibles :
- Porter des vêtements protecteurs : lors de l’échenillage ou de la pose de pièges, pensez à porter des gants, des lunettes de protection et des vêtements couvrants pour éviter tout contact avec les poils urticants.
- Surveiller les animaux domestiques : les chiens et les chats sont particulièrement sensibles aux poils urticants des chenilles processionnaires. Veillez à les tenir éloignés des zones infestées et consultez rapidement un vétérinaire en cas de contact.
- Ramasser les chenilles mortes : les poils urticants des chenilles processionnaires restent actifs même après leur mort. Pensez à ramasser les chenilles mortes avec précaution et à les éliminer dans un sac hermétique pour éviter tout risque de contact.
Se débarrasser des chenilles processionnaires est une tâche ardue qui nécessite de la prévention et des actions ciblées. En privilégiant des méthodes écologiques et respectueuses de l’environnement, vous contribuez non seulement à protéger vos arbres et votre santé, mais également à préserver la biodiversité et l’équilibre naturel de votre jardin.
N’hésitez pas à faire appel à des professionnels si vous êtes confrontés à une infestation importante, afin de bénéficier de conseils adaptés et d’une intervention efficace.
Enfin, restez vigilant et informé sur les méthodes de lutte et de prévention contre ces nuisibles, car la meilleure arme reste la connaissance.