Se raconter des histoires avant de dormir : une pratique ancestrale bénéfique pour notre santé mentale selon un psychiatre

Qui n’a jamais apprécié l’apaisante sensation d’entendre une histoire avant de s’endormir ?

Qu’elle provienne de nos parents, de notre imagination ou d’un livre audio, cette pratique ancestrale revêt un caractère universel et intemporel.

Pourtant, bien plus qu’un simple divertissement, se raconter des histoires avant de dormir se révèle être en réalité un véritable atout pour notre santé mentale.

Un psychiatre nous explique pourquoi et comment cette habitude, trop souvent perçue comme une simple coutume sans véritable importance, peut en fait constituer un rempart contre les troubles du sommeil et de l’humeur, tout en développant nos capacités cognitives et notre créativité.

Les origines de cette pratique et les raisons de son succès

Avant d’aborder les bienfaits de cette pratique sur notre santé mentale, il convient de revenir sur ses origines et les raisons de son succès.

1. Une tradition ancestrale : depuis la nuit des temps, l’homme a toujours eu besoin de se raconter des histoires pour donner du sens à son existence et perpétuer sa culture. Ainsi, les premières histoires étaient généralement transmises oralement, autour d’un feu, dans un contexte de partage et de convivialité.
2. Un moment de détente : lire ou écouter une histoire avant de dormir constitue une manière idéale de se détendre et de se divertir, tout en favorisant l’endormissement. En effet, cette activité permet de se déconnecter des préoccupations quotidiennes et de se laisser bercer par les mots et la voix de l’autre, ou par notre propre imagination.
3. Une dimension éducative : les histoires permettent de transmettre des valeurs, des connaissances et des compétences à travers des récits captivants et des personnages attachants. De plus, elles stimulent notre curiosité et notre envie d’apprendre, tout en développant notre empathie et notre compréhension du monde qui nous entoure.
4. Un rituel de complicité : enfin, se raconter des histoires avant de dormir constitue un moment privilégié de partage et de complicité entre les parents et leurs enfants. Ce rituel favorise le dialogue et renforce les liens affectifs, tout en apaisant les angoisses et les inquiétudes liées à la séparation et à la nuit.

Les bienfaits de cette pratique sur notre santé mentale

Se raconter des histoires avant de dormir présente de nombreux avantages pour notre santé mentale, comme l’explique Dr. Jean-Philippe Lemoine, psychiatre et spécialiste du sommeil.

• Amélioration de la qualité du sommeil : selon le Dr. Lemoine, cette pratique favorise l’endormissement et la qualité du sommeil, en aidant notre esprit à se détacher des soucis et des tensions accumulées au cours de la journée. En effet, les histoires nous permettent de nous évader et de nous ressourcer, tout en libérant notre cerveau des ruminations et des pensées négatives qui peuvent perturber notre sommeil.
• Renforcement des capacités cognitives : lire ou écouter une histoire avant de dormir développe notre mémoire, notre attention, notre concentration et notre créativité. En effet, cette activité sollicite de nombreuses facultés cognitives, telles que la compréhension, l’analyse, la synthèse, l’imagination et la visualisation. De plus, elle enrichit notre vocabulaire et notre culture générale, tout en stimulant notre curiosité et notre esprit critique.
• Régulation de l’humeur : les histoires ont un impact positif sur notre humeur, en nous procurant du plaisir, de la détente et de l’évasion. Selon le Dr. Lemoine, elles agissent comme un véritable antidépresseur naturel, en libérant des hormones du bien-être, telles que la sérotonine et la dopamine. De plus, elles nous aident à relativiser nos problèmes et à prendre de la distance par rapport à nos émotions, en nous offrant un miroir de notre propre existence et en nous confrontant à des situations et des personnages variés.
• Prévention des troubles mentaux : enfin, cette pratique peut contribuer à prévenir certains troubles mentaux, tels que l’anxiété, la dépression, l’insomnie ou les troubles du comportement alimentaire. En effet, elle agit comme un véritable rempart contre le stress et les émotions négatives, en nous offrant un espace de détente et de ressourcement, ainsi qu’en renforçant notre estime de nous-même et notre confiance en nos capacités.

Comment optimiser les bénéfices de cette pratique ?

Si vous souhaitez profiter pleinement des bienfaits de cette pratique sur votre santé mentale, voici quelques conseils pour optimiser votre rituel du soir :

1. Choisissez des histoires adaptées à votre âge et à vos centres d’intérêt : pour maximiser les bénéfices de cette pratique, il est important de sélectionner des récits qui vous plaisent et qui correspondent à vos goûts et à vos préoccupations. N’hésitez pas à varier les genres et les styles, en alternant entre les contes, les romans, les nouvelles, les biographies, les essais, les poèmes, etc.
2. Instaurez un cadre propice à la détente : pour favoriser l’endormissement et la qualité du sommeil, il est essentiel de créer un environnement calme, confortable et apaisant. Veillez à bien aérer votre chambre, à réguler la température et la luminosité, et à éliminer les sources de bruit et de distraction. De plus, il peut être utile de vous installer dans une position confortable, de vous entourer de coussins ou de couvertures douillettes, et de vous munir d’un bon oreiller et d’un matelas adapté à vos besoins.
3. Optez pour une lecture ou une écoute relaxante : pour optimiser les effets de cette pratique sur votre santé mentale, il est recommandé de privilégier une lecture ou une écoute douce et apaisante. Vous pouvez par exemple opter pour un livre audio narré par une voix calme et chaleureuse, ou vous laisser bercer par les mots et les intonations d’un proche. Si vous préférez lire vous-même, veillez à adopter une posture confortable et à ne pas trop fatiguer vos yeux avec une lumière trop vive ou une police de caractère trop petite.
4. Pratiquez la pleine conscience : enfin, pour décupler les bienfaits de cette pratique, il peut être judicieux de l’associer à des techniques de relaxation et de méditation, telles que la pleine conscience. Cette approche consiste à se concentrer sur le moment présent, en portant une attention bienveillante et non-jugeante à nos sensations, nos émotions et nos pensées. En vous focalisant sur votre respiration, sur les mots et les images de l’histoire, et sur les sensations de détente et de bien-être qui en découlent, vous favoriserez un endormissement rapide et paisible, ainsi qu’une meilleure qualité de sommeil.

Les alternatives à la lecture et à l’écoute d’histoires

Si vous n’êtes pas particulièrement adepte de la lecture ou de l’écoute d’histoires, mais que vous souhaitez tout de même bénéficier des vertus de cette pratique sur votre santé mentale, voici quelques alternatives qui pourraient vous convenir :

• Regarder un film ou une série : si vous préférez les supports visuels aux supports littéraires, vous pouvez opter pour un film ou une série adaptée à vos goûts et à votre humeur du moment. Veillez toutefois à choisir des œuvres plutôt relaxantes et inspirantes, et à éviter les thrillers, les drames ou les films d’action susceptibles de provoquer de l’angoisse ou de l’excitation.
• Écouter de la musique : la musique possède des vertus apaisantes et relaxantes, qui peuvent vous aider à vous détendre et à vous endormir plus facilement. Optez pour des morceaux doux et mélodieux, tels que la musique classique, le jazz, la musique de méditation ou encore les sons de la nature, et évitez les rythmes trop rapides ou les paroles trop stimulantes.
• Pratiquer la visualisation : cette technique consiste à se créer des images mentales agréables et apaisantes, afin de favoriser l’endormissement et la détente. Vous pouvez par exemple vous imaginer dans un lieu paisible et ressourçant, comme une plage, une montagne ou une forêt, et vous laisser bercer par les sensations de bien-être et de sérénité qui en découlent.
• Écrire : enfin, si vous êtes plutôt créatif et imaginatif, vous pouvez vous raconter vos propres histoires en les écrivant. Ce processus vous permettra de développer votre créativité, votre expression et votre introspection, tout en vous offrant un espace d’évasion et de détente propice à l’endormissement.

Se raconter des histoires avant de dormir est une pratique ancestrale qui présente de nombreux bienfaits pour notre santé mentale. En favorisant l’endormissement, la qualité du sommeil, le développement des capacités cognitives, la régulation de l’humeur et la prévention des troubles mentaux, elle constitue un véritable allié pour notre bien-être psychique et émotionnel. Alors, n’hésitez plus à intégrer cette habitude dans votre rituel du soir, en choisissant des histoires adaptées à vos goûts et à vos préférences, et en créant un cadre propice à la détente et à l’apaisement. Et si vous préférez les alternatives, n’oubliez pas que le cinéma, la musique, la visualisation ou l’écriture peuvent vous offrir des moments de répit et d’évasion, tout en prenant soin de votre santé mentale.