La mythologie de Tolkien regorge de personnages fascinants, mais peu sont aussi mystérieux et puissants que les Istaris.
Ces magiciens, dont les plus célèbres sont Gandalf et Saroumane, ont marqué l’imaginaire des lecteurs du Seigneur des Anneaux. Mais qui sont vraiment ces êtres énigmatiques ?
D’où viennent-ils et quelle est leur véritable histoire ?
L’origine divine des Istaris
Les Istaris, aussi appelés “les Sages” en quenya ou Ithryn en sindarin, ne sont pas de simples humains doués de pouvoirs magiques. Leur nature est bien plus complexe et ancienne. En réalité, les Istaris sont des Maiar, des esprits divins de rang inférieur au service des Valar, les puissances qui gouvernent le monde créé par Eru Ilúvatar.
Ces êtres célestes ont pris forme humaine pour accomplir une mission cruciale en Terre du Milieu. Chaque Istar est lié à un Vala spécifique, ce qui influence sa personnalité et ses pouvoirs :
- Olórin (Gandalf) : associé à Lórien, Manwë et Varda
- Curumo (Saroumane) : associé à Aulë
- Aiwendil (Radagast) : associé à Yavanna
- Alatar et Pallando (les Mages Bleus) : associés à Oromë
L’arrivée des Istaris en Terre du Milieu
C’est vers l’an 1000 du Troisième Âge que les Istaris font leur apparition en Terre du Milieu. Leur venue n’est pas anodine : elle coïncide avec la montée en puissance de Sauron, l’ancien lieutenant de Morgoth. Les Valar, inquiets de cette menace grandissante, décident d’envoyer ces émissaires pour guider et conseiller les peuples libres.
À leur arrivée, les Istaris prennent l’apparence d’hommes âgés, barbus et vêtus de longues robes. Cette forme humble et sage leur permet de se mêler aux différentes races sans éveiller les soupçons. Seul Círdan, le Gardien des Havres Gris, perçoit leur véritable nature. C’est d’ailleurs lui qui remet à Gandalf le Troisième Anneau, Narya, reconnaissant en lui le plus sage et le plus altruiste des Istaris.
La mission des Istaris : unir contre le mal
La tâche confiée aux Istaris par les Valar est aussi noble que délicate. Ils doivent :
- Rallier les Hommes et les Elfes contre Sauron
- Conseiller et persuader les peuples de faire le bien
- Favoriser l’union des forces du bien
- Ne jamais révéler pleinement leur nature divine
- S’abstenir d’utiliser leur pouvoir pour dominer ou gouverner
Cette mission exige des Istaris qu’ils agissent avec subtilité et sagesse. Ils ne sont pas là pour combattre directement Sauron, mais pour inspirer et guider les peuples libres vers la résistance et l’espoir.
Les membres des Istaris : destins divergents
Gandalf : le fidèle gardien
Olórin, mieux connu sous le nom de Gandalf, est peut-être l’Istar le plus célèbre. D’abord connu comme Gandalf le Gris, il devient Gandalf le Blanc après sa résurrection. Fidèle à sa mission jusqu’au bout, Gandalf joue un rôle crucial dans la défaite de Sauron. Sa sagesse, son courage et son dévouement en font le héros par excellence de la saga.
Saroumane : la chute du plus puissant
Curumo, ou Saroumane, est le premier des Istaris à arriver en Terre du Milieu. Chef de l’Ordre, il est réputé pour être le plus puissant. Malheureusement, sa soif de pouvoir le corrompt. Il trahit sa mission en cherchant à s’emparer de l’Anneau Unique pour lui-même. Sa chute illustre parfaitement les dangers de l’orgueil et de l’ambition démesurée.
Radagast : l’amoureux de la nature
Aiwendil, surnommé Radagast le Brun, est un personnage attachant mais controversé. Passionné par la nature et les animaux, il se détourne progressivement de sa mission première pour se consacrer à la protection de la faune et de la flore. Bien que son action soit bénéfique, certains considèrent qu’il a failli à son devoir envers les peuples libres.
Les Mages Bleus : le mystère de l’Est
Alatar et Pallando, connus sous le nom d’Ithryn Luin ou les Mages Bleus, sont les Istaris les plus énigmatiques. Partis vers l’Est de la Terre du Milieu, leur destin reste inconnu. Ont-ils échoué dans leur mission ? Ont-ils été corrompus comme Saroumane ? Ou ont-ils réussi à accomplir leur tâche loin des regards ? Leur histoire laisse place à de nombreuses spéculations.
Le poème des Cinq Istaris : une prophétie mystérieuse
Un poème énigmatique fait référence aux Cinq Istaris et à leur destin :
Veux-tu savoir l’histoire qui longtemps fut cachée
des Cinq qui survinrent d’une lointaine contrée
Un seul s’en retourna les autres plus jamais
Sous la loi des Hommes la Terre du Milieu peinera
jusqu’à Dagor Dagorath et le Destin s’accomplira
Ce poème soulève de nombreuses questions. Qui est celui qui “s’en retourna” ? S’agit-il de Gandalf, le seul à avoir accompli sa mission ? Que signifie la mention du Dagor Dagorath, la bataille finale de la mythologie tolkienienne ? Ces vers ajoutent une dimension prophétique à l’histoire des Istaris, renforçant leur aura de mystère.
L’héritage des Istaris
L’impact des Istaris sur l’histoire de la Terre du Milieu est indéniable. Bien que certains aient failli à leur mission, l’action de Gandalf a été déterminante dans la défaite de Sauron. Les Istaris incarnent la lutte éternelle entre le bien et le mal, entre la sagesse et la corruption. Leur histoire nous rappelle que même les plus puissants peuvent tomber, et que la vraie force réside dans l’humilité et le dévouement à une cause plus grande que soi.
Les Istaris restent des figures fascinantes de l’univers de Tolkien, mêlant magie, sagesse et mystère. Leur histoire continue d’inspirer les lecteurs et de nourrir l’imaginaire fantastique, bien au-delà des pages du Seigneur des Anneaux. Qu’ils soient perçus comme des anges gardiens, des mentors ou des avertissements contre les dangers du pouvoir, les Istaris ont laissé une empreinte indélébile dans la mythologie de la Terre du Milieu.