La Chine s’apprête à vivre un bouleversement sociétal sans précédent.
D’après une analyse récente de Goldman Sachs, l’Empire du Milieu pourrait compter en 2030 près de 70 millions d’animaux de compagnie, soit presque le double des 40 millions d’enfants de moins de 4 ans prévus.
Ce changement radical dans la composition des foyers chinois soulève de nombreuses questions sur l’évolution des valeurs et des priorités de la société.
Un changement de paradigme familial
Il y a à peine quelques années, en 2017, la Chine comptait 90 millions de jeunes enfants pour 40 millions d’animaux de compagnie dans les zones urbaines. Comment expliquer un tel revirement en si peu de temps ?
La chute de la natalité
Malgré l’abandon de la politique de l’enfant unique en 2015, la Chine fait face à une baisse drastique de sa natalité. Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène :
- Une diminution du nombre de femmes en âge de procréer (20-35 ans)
- Des mariages de plus en plus tardifs
- Une augmentation du nombre de célibataires
L’essor de la “pet parentalité”
Face à ces changements, de nombreux jeunes Chinois se tournent vers une alternative moins contraignante : l’adoption d’un animal de compagnie. Cette tendance est particulièrement marquée chez les 23-33 ans, qui représentent 50% des propriétaires d’animaux en Chine.
Pour cette génération hyper-connectée en quête de liens affectifs, chiens et chats deviennent des compagnons idéaux, offrant affection sans les responsabilités à long terme de la parentalité.
Un marché en pleine expansion
Cette nouvelle “pet mania” chinoise engendre une croissance explosive de l’industrie des animaux de compagnie.
Alimentation haut de gamme
Le marché des aliments pour animaux devrait atteindre 12 milliards de dollars d’ici 2030. On observe une montée en gamme des produits proposés :
- Croquettes biologiques
- Pâtées gastronomiques
- Aliments fonctionnels pour la santé animale
Accessoires et services de luxe
Au-delà de l’alimentation, c’est tout un écosystème qui se développe autour du bien-être animal :
- Poussettes pour chiens (dont les ventes ont dépassé celles pour bébés en Corée du Sud en 2023)
- Vêtements et bijoux pour animaux
- Salons de toilettage haut de gamme
- Hôtels et garderies pour animaux
Les implications sociétales de ce phénomène
L’humanisation des animaux de compagnie
Cette évolution démographique s’accompagne d’une véritable humanisation des animaux de compagnie. Les propriétaires chinois, souvent issus de la génération des enfants uniques, reportent leur besoin d’affection et d’attention sur leurs compagnons à quatre pattes.
Ce phénomène se traduit par des comportements parfois extrêmes :
- Traitement des animaux comme des membres à part entière de la famille
- Célébration d’anniversaires pour les animaux
- Inscription des animaux à des activités récréatives
Questions éthiques et sociales
Cette tendance soulève des interrogations sur l’évolution de la société chinoise :
- Impact à long terme sur la structure démographique du pays
- Évolution des relations intergénérationnelles
- Conséquences sur le système de protection sociale
Un phénomène qui dépasse les frontières chinoises
La Chine n’est pas le seul pays à connaître cette évolution. Au Japon, par exemple, les animaux de compagnie sont déjà quatre fois plus nombreux que les enfants de moins de 4 ans.
Ce phénomène semble s’inscrire dans une tendance mondiale, particulièrement marquée dans les pays développés ou en développement rapide :
- Baisse de la natalité
- Augmentation du coût de la vie
- Évolution des modèles familiaux traditionnels
Perspectives d’avenir
Alors que la Chine s’apprête à entrer dans cette nouvelle ère démographique, plusieurs questions se posent :
- Cette tendance va-t-elle se poursuivre ou s’agit-il d’un phénomène temporaire ?
- Comment le gouvernement chinois va-t-il réagir face à ce défi démographique ?
- Quelles seront les conséquences à long terme sur la société chinoise et son économie ?
Une chose est certaine : le boom des animaux de compagnie en Chine est bien plus qu’une simple mode passagère. Il reflète des changements profonds dans la société chinoise et pourrait redéfinir durablement les relations entre humains et animaux dans le pays le plus peuplé du monde.
Alors que la Chine se prépare à accueillir plus de chiens et de chats que de jeunes enfants, c’est tout un pays qui s’apprête à repenser ses priorités, ses valeurs et son avenir. Un défi de taille pour le géant asiatique, dont les répercussions pourraient bien s’étendre bien au-delà de ses frontières.