Légumes surgelés vs frais : lesquels choisir pour plus de nutriments ?

On a longtemps cru que les légumes frais étaient toujours la meilleure option pour une alimentation saine. Mais surprise !

Une étude récente de 60 Millions de Consommateurs vient bousculer cette idée reçue.

Certains légumes surgelés seraient en fait plus riches en vitamines et minéraux que leurs cousins du rayon frais. Alors, faut-il vraiment snober le congélo ? Pas si vite !

Le mythe du “toujours frais” mis à mal

On nous a tellement répété que “frais = meilleur” qu’on finit par y croire dur comme fer. Pourtant, la réalité est plus nuancée. Le transport et le stockage des légumes frais peuvent sérieusement entamer leur capital vitaminique. À l’inverse, la surgélation rapide après la récolte permet de figer les nutriments dans la glace. Résultat ? Certains surgelés arrivent dans nos assiettes avec plus de vitamines que leurs équivalents frais défraîchis.

Les champions du grand froid

Alors, quels sont ces légumes qui gagnent à passer par la case congélateur ? En voici trois qui se démarquent :

1. Les petits pois, rois des surgelés

Ces petites billes vertes sont les stars incontestées du rayon surgelé. Leur teneur en vitamines C et B9 explose littéralement quand ils sont congelés rapidement après la cueillette. Certes, ils perdent un poil de fibres et de protéines par rapport aux frais, mais c’est vraiment minime. Au final, le bilan penche nettement en faveur des surgelés pour ces légumineuses.

2. Les carottes, surprenantes gagnantes

Qui l’eût cru ? Nos bonnes vieilles carottes tirent aussi leur épingle du jeu en version surgelée. Elles contiennent plus de vitamine A et de fibres que leurs cousines fraîches. De quoi voir la vie en orange même en plein hiver !

3. Les haricots verts, un cas d’école

C’est peut-être l’exemple le plus frappant. Comparons les chiffres :

La différence est flagrante, surtout pour la vitamine C. Les haricots surgelés en contiennent plus de 5 fois plus que les frais !

Pourquoi une telle différence ?

Plusieurs facteurs expliquent cet avantage inattendu des surgelés :

• Récolte au bon moment : Les légumes destinés à la surgélation sont cueillis à maturité optimale, quand leur teneur en nutriments est au top.
• Surgélation rapide : Le processus de congélation intervient très vite après la récolte, figeant les vitamines et minéraux.
• Chaîne du froid maîtrisée : Une fois surgelés, les légumes sont maintenus à basse température constante, ce qui limite la dégradation des nutriments.
• Moins de manipulations : Les légumes frais subissent plus de chocs, d’exposition à la lumière et à l’air, autant de facteurs qui dégradent leurs vitamines.

Le frais garde ses atouts

Attention toutefois à ne pas jeter le bébé avec l’eau du bain ! Les légumes frais conservent de nombreux avantages :

• Goût et texture : Difficile de battre la saveur et le croquant d’un légume fraîchement cueilli.
• Variété saisonnière : Le rayon frais offre une diversité qui change au fil des saisons.
• Zéro additif : Les légumes frais sont 100% naturels, sans ajout de sel ou d’autres ingrédients.
• Soutien aux producteurs locaux : Acheter des légumes frais permet souvent de favoriser les circuits courts.

Comment faire le bon choix ?

Alors, frais ou surgelé ? Voici quelques conseils pour optimiser vos achats :

1. Privilégiez les surgelés pour les petits pois, haricots verts et carottes, surtout hors saison.
2. Optez pour le frais quand il s’agit de produits locaux et de saison.
3. Vérifiez l’origine des légumes frais. Plus ils viennent de loin, plus ils risquent d’avoir perdu des nutriments.
4. Lisez les étiquettes des surgelés pour éviter ceux qui contiennent des additifs inutiles.
5. Variez les plaisirs ! Alterner entre frais et surgelé permet de profiter des avantages des deux.

Au-delà des idées reçues

Cette étude nous rappelle qu’il faut parfois savoir remettre en question nos habitudes alimentaires. Les surgelés ne sont pas forcément les ennemis d’une alimentation saine, bien au contraire ! Ils peuvent être de précieux alliés pour consommer des légumes nutritifs toute l’année, même quand le porte-monnaie est un peu serré.

Alors la prochaine fois que vous ferez vos courses, n’hésitez pas à jeter un œil au rayon surgelé. Vous pourriez y trouver des trésors de vitamines, prêts à booster vos petits plats même en plein hiver. Et rappelez-vous : l’important est de manger des légumes, qu’ils sortent du frigo ou du congélo !

Sources : Étude de 60 Millions de Consommateurs, informations complémentaires issues de Cosmopolitan.fr